|
西の国のお姫様 やっと国境の封鎖が解けたようだから、さっそく西の国へ行くことにしたわたしたち。 国境に着いてみると、炭鉱夫さんたちは、まだ金を掘っているようだったわ。 本当に金はあれだけだったのか、北と西とで協力して、もう一度掘ってみることにしたんですって。 金が見つかるかどうかは分からないけれど、北と西とが仲良くなってよかったわ！ でも、これで、金がまた見つかって、 北と西とで取り合いっこ なんてこと、ないでしょうね… 無事、国境を越えたわたしたちは、すぐに町を見つけた。 名前はウィストン。港町よ。 この町にはいってから、“ユナ姫”という名前をそこかしこで聞いたわ。 ＊「これはウワサですが、最近ユナ姫の様子がどうもおかしいということです。 一体どうなされたというのでしょうか…」 ＊「ユナ様はこのところあまり元気がないらしい。 何か悩んでおられるのか…年頃になられたからなぁ。」 ＊「ユナ姫様は毎日部屋に閉じこもっていて、王様もほとほと困り果てているようだよ。」 ＊「西の城に様々な人や贈り物が集まっている。 ユナ姫を喜ばせたものに褒美が出るからだってさ。」 ＊「お姫様を喜ばせたら、何かもらえるんだって！ …いっぱい挑戦者が城にきているらしいよ。」 ＊「南東の森にユナ姫様が向かわれるのを見かけたの。 さっそうと馬に乗りこなしてて、とてもすてきだったわぁ。」 ＊「この間町にきたきこりが、変なことを言っておったのぅ。 町の南の橋を渡った先にある深い森の中で、女の子の幽霊に追いかけられたそうじゃよ…」 まぁ、最後のは、ユナ姫と関係ないのかもしれないけれど。 ふぅん…何があったのか、よくわからないけれど、そのユナ姫に会いに行ってみましょ。 お城は、川伝いに西、ということなので、一休みしてからそっちへ行ってみることにした。 西のお城の名前は、ウエスターニャ。 お城に着くと、芸人や商人がたくさんいたわ。 この人たち、みんなユナ姫を喜ばせるためにきたのね。 お城の入り口に、立て札があったから、見てみると、 “――ユナ姫を喜ばせる自信があるものは城に来られたし。 みごと笑顔を取り戻せたなら、望みのものを与えよう！――” だって。 へぇ…なんて思っていたら、後ろからカメハ王子がやってきたわ。 あら、無事だったのね。 カメハ王子は、偉そうに、 「久し振りだな、イル！こんなところにいたのか？ 城からは無事、抜け出せたみたいだな…恩に着ろよ。」 出口を探したのはわたしじゃない！ 「いいか、この前はお前に手柄を譲ったが、今回のお宝は必ずオレがもらうからな！」 …島が沈む一大事だし、 誰が手柄を立てるかなんて言ってる場合じゃないと思うんだけど… そしてカメハ王子は、並んでいた芸人さんたちを押しのけて、お城の中に入ってしまったわ。 わたしたちも行ってみましょ！ ＊「ユナ姫様は、本当はとても元気な方なのじゃ。 一体どうしてこんなふうになられたのか、合点がいかん。」 ＊「ユナ姫はどうしたというのだ？ あれではまるで、魂を抜き取られた人形のようではないか…」 ＊「ユナ姫様は、朝起きるとすぐに、城を出て遊んでおられた。 …それが最近では、ずっと部屋に閉じこもっておられる…」 お城の人たちも、困り果てているみたいね… わたしたちは、謁見の間まで行ったわ。 王様の前で、カメハ王子が踊っている。 な、なんてヘタなの… 王様も、困惑したみたいで、 「もうよい…そなたの踊りはよくわかった。さがるがよい！」 なんて、カメハを追い払ったわ。 わたしは、王様を見た。 ロマンスグレーのおじさま、って感じで、ちょっとかっこいいんだけど、すこしやつれ気味。 その隣、綺麗に着飾ったブロンドのお姉さん…あれがユナ姫？ 笑ったら、さぞかし可愛らしいだろう顔なのだけれど、ぼんやりとうつろな目で座っている。 王様は、わたしたちに気がついて、声をかけてくれたわ。 「して、何を見せてくれるのじゃ？」 わたしは芸人じゃないわ！ だけど、…ここまで来て、何もしないで帰るっていうのも悪い気がするわね。 仕方ないわ…砂漠で身につけた火の輪くぐりでもするわ！ このメンバーになってから、火の輪くぐりをやったことはなかったのだけど、 みんな、なぜか心得ていて、うまいことやってくれたわ。 ちょっとスルメの匂いがした気がしたんだけど…気のせいよね！（それ、イカルガ…？） 王様は、とても喜んでくれたわ。 「おお、すばらしかったぞ！ お前もそう思わぬか？」 そう、隣のユナ姫に話しかけたけれど、 「………………。」 王様は、大きなタメイキをついて、 「はぁ…これでもだめか。 そなたもよくやってくれたが、ユナを楽しませることはできなかったようじゃのう。 以前はよく笑う、明るい娘じゃったが、城を飛び出していきおって、戻ってきたらこのありさま。 一体どうしたのやら…原因がわからんのじゃ。」 う〜ん…困ったわね… わたしたちは、いったんお城を出たわ。 お城の外は閑散としていた。 だれひとり、ユナ姫を喜ばせることができなかったから、挑戦者たちがみんな帰ってしまったのね。 わたしは、これからどうしたらいいのかしら… …そういえば、ウィストンの町で、ユナ姫が南の森に行ったのを見た、というひとがいたわね。 じゃぁ、南の森になにかあるかもしれないわ！行ってみましょう！ ■ 次の日記へ ■□ 前の日記へ ■□■ イルの冒険INDEXへ |